Во времена Римской империи первые виноградники Англии располагались на территории современного Лондона, около военного лагеря римлян Лондиниума. В 1995 году во время раскопок в Уолластоне (Wollaston) обнаружили римский виноградник размером в 20 акров! В XI веке в Domesday Book (кадастровая книга, в которой перечислялись английские владения норманнов) было зарегистрировано около 40 виноградарских хозяйств. В средние века английские виноградники развивались при монастырях.
Точкой отсчета современного виноградарства в Великобритании следует конец 1960-х голов. В настоящее время в стране насчитывается не менее 500 виноградников общей площадью около 1 тысячи гектаров, которые производят 13 тысяч гектолитров вина ежегодно.
Эксперты полагают, что английское виноделие имеет все шансы для серьезного развития. Уже сегодня в Великобритании производят белые, розовые и красные вина, многие из которых выдерживают в дубовых бочках, а на юго-востоке страны делают игристые вина, подвергающиеся ферментации в бутылках. Развито в Великобритании и производство вин из импортируемого виноматериала. Разрешение на их изготовление было дано еще в 1635 году в декрете короля Чарльза I. Деятельность современной винной индустрии регулирует English Vineyard Association (EVA), основанная в 1967 году. Ассоциация присуждает специальные призы «Seal of Quality» винам, изготовленным из негибридных сортов винограда. С 1996 года в стране производят так называемые региональные вина — аналог французских Vin de Pays.
Согласно регламентирующим актам Евросоюза столовые вина из Великобритании (table wine) должны содержать на этикетке наименование United Kingdom; категория качественных вин (quality wine) требует указания виноградника в Англии или Уэльсе, а вина, изготовленные из гибридных сортов винограда, необходимо сопровождать надписью Regional Countries wines.
Основные винодельческие регионы Великобритании:
Weald and Downland; Wessex;
Southwest and Wales; Thames and Chiltern; East Anglia; Mercia.
Англия — страна традиций, в том числе связанных с употреблением алкоголя. Например, когда в семье появляется новорожденный, родители покупают бутылку винтажного портвейна текущего года, а, если позволяют средства, то и целый ящик. Это вино выпивают, торжественно отмечая совершеннолетие ребенка.
Великобритания входит в число основных потребителей вина в мире. Не случайно здесь обретают жизнь самые смелые проекты, связанные с вином. Vinopolis — так называется интерактивный винный шоу-аттракцион, расположенный в сердце традиционного английского центра виноторговли, неподалеку от моста London Bridge. Посетителям Винополиса предлагают совершить винную Одиссею, окунувшись в атмосферу зарождения виноделия в Черноморском регионе, продолжить путешествие в Бордо и Бургундию, а затем посетить лучшие виноградники Нового Света. Во время экскурсии можно продегустировать вина по собственному усмотрению, посетить рестораны и винные бутики.
А вот еще один любопытный факт: японский инвестиционный банк Nomura International стал крупнейшим в Великобритании владельцем… пабов. В его собственности — более 6 тысяч традиционных питейных заведений Соединенного Королевства. Так что, судя по всему, потребление японских сливовых вин и саке в Великобритании резко возрастет. Это, разумеется, шутка: их и так хорошо пьют. А вот у нас английских вин в продаже нет, может быть, пока и к счастью…
